观音菩萨在中国人心目中是最亲切、最广为人知的一位菩萨。全国很多地方都有观音菩萨的塑像，比较出名是海南和普陀山的海上观音，但是这些造像都是站立的，而露天坐像相比而言就少很多。
在佛山的南海观音文化苑，就建有一尊全世界最高的观音菩萨坐像，称为南海观音，坐落于佛山的西樵山5A级风景区内的大仙峰上。
作为世界上最大的观音坐像，每年都吸引着全国各地的游客和善男信女们去观光和朝拜！
从观光先后顺序的角度，西樵山的南海观音文化苑整个景区，从入门到观音菩萨圣像，主要包括四个部分。
首先是山门
观礼西樵山南海观音，首先要经过山门。山门，也是人们常说的牌坊，但是牌坊是民间的叫法，在佛教里面一般称为山门，是进入佛教场所的一个象征。
西樵山南海观音文化苑的山门，有人称为大慈大悲牌坊，它主要由六根花岗岩石柱组成，里面有五个门，在佛教里表示“五解脱门”，意思是通过五门可以达到佛教解脱生死苦恼的彼岸。
在山门左右最两边柱子上，雕刻有“倒舞狮”的浮雕，狮王一出万兽皆伏，在佛教里表示最尊最贵的意思。
中间的四个柱子上分别雕刻了四大天王巨型石雕立像。
四大天王，也称四大金刚，是佛教的护法，守护佛教道场的清净安宁。
这四位护法金刚表示在东南西北方位上各守一方：东方是增长天王，手持宝剑者，镇守东方；南方持国天王，手持琵琶，镇守南方；西方多闻天王，手持宝伞，镇守西方；北方广目天王，手持一龙，镇守北方。四大天王镇守四方世界，守护安宁，又有风调雨顺之意思。
山门中间最高处，镶刻着“大慈大悲”四个金色大字，代表观音菩萨普渡众生的本怀。同时预示着给予每一个到来的游人一种特别的加持，让其内心忘记一切烦恼，获得内心的宁静和力量。
其次是影壁
穿过南海观音文化苑山门，第二个重要部分就是影壁。
影壁，又叫照壁，是我国古代建筑特有的形式，它除了在风水上有特别的作用之外，还有起到遮挡的作用，让内外互不干扰。
南海观音文化苑中的影壁不仅非常高大，而且内容也相当有特色。其中最为引人注目的是上面巨大的“观音菩萨六字真言-嗡嘛尼叭咪吽”六个大字，由汉藏两种文字书写。
汉文是由已故的安徽九华山全山方丈仁德长老所写，藏文则由西藏的大活佛所书。
六字真言又叫六字大明咒，据说是观音菩萨的根本咒语，具有强大的加持力量，只要虔诚诵持，都能获得感应。
在影壁的正中间站立着一尊威武的韦驮护法菩萨，他手持金刚宝杵，着大将军服，在佛教誉为“韦驮天将”。据传他发愿要护持所有修行或者弘扬佛法的地方或者个人，所以佛教的寺院都供奉韦驮菩萨。
影壁的两边各开有三个门，以供游人出入，这也是不同于其它影壁的特色之一。
第三部分是放生池
穿过影壁，下一个重要的观礼部分就是放生池。南海观音文化苑里的放生池很宽大，为了游人的安全，放生池一圈是用汉白玉护栏拦起，栏杆上镶刻着莲花图案，寓意着出淤泥而不染的出尘脱俗之意。护栏中间镶刻着佛教八宝的图案，表示佛国净土的庄严。
放生池里被游客放了许许多多颜色各异的不同鱼类，还有乌龟等水生动物。很多游客带着食物，一边观赏可爱的鱼儿，一边投掷喂养着它们，显示出人与动物和谐共处，众生平等的温馨画面。
最后部分是观礼主角-南海观音坐像
欣赏完放生池，拾阶而上，穿过二百多个台阶就到了南海观音坐像下方。
观音圣像下面的莲花宝座四周环水，在水上建有四个桥以供游人来往，据说这是采用佛教“四方净土、八功德水、四边阶道”的意义而专门设计，以展现不一样的佛国净土。
桥的外面是宽阔的平台，游人站在平台上可以很好的瞻仰观音圣像。
平台的外环设有莲花廊，廊的内壁是功德墙，廊的外壁，则是精美的浮雕和壁画，其内容都是讲述观音菩萨度化各类不同众生的故事。
进入莲花宝座的里面是五层宽敞的大厅，主要作为展览厅以供游人参观，展厅内的内容也是围绕观音菩萨而展开，包括绘画、雕塑、绣品、文字作品和捐赠人的瓷像刻名等等，种类繁多，精彩纷呈。
观音菩萨圣像是由铜打造，全部高度是61.9米，是目前世界上最高的观音坐姿圣像。之所以铸造61.9米高，是因为每年阴历的六月十九日是观音菩萨的成道日，菩萨多劫修行，终成道果，所以用成道的日子作为菩萨圣像的高度，表示菩萨坐像是成道像，意义非凡。
菩萨圣像方位是背南朝北，从上往下看，菩萨头戴宝珠镶嵌的天冠，面部宁静而庄严，眉毛弯弯，慈眼修长，俯视大地众生。
菩萨身上披着天衣罗裙，安稳如大山一般用双足交盘趺坐在莲花座上，左手托净水宝瓶，右手结说法印。
南海观音圣像的这种造型，寓意菩萨先以净水洗涤众生内心的尘垢，让众生得到洗礼打开心扉，然后再以法语甘露滋润众生的心田，让众生改恶修善，觉悟人生！
当观礼完南海观音文化苑，从巍峨的山门牌坊、精美的影壁、和谐的放生池，到慈悲庄严的菩萨圣像，游人们不仅会留下一种特有的佛国净土印象，而且还可以感受到来自大慈大悲观音菩萨的慈悲加持，获得内心的宁静和力量。#发现#发现新佛山#
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